एक गांव में एक ज़मींदार रहता था। ज़मींदार को अपनी हवेली की छत पर बैठ कर हुक़्क़ा पीने की आदत थी। शाम के समय मूढ़े पर  बैठकर जब वो हुक़्क़ा पी रहा होता तो उसका कारिंदा उसके पैर दबाता रहता। ज़मींदार की मूछें बड़ी-बड़ी थीं। हुक़्क़ा पीते समय मूछों पर लगातार ताव देते रहना ज़मींदार की आदत थी। उसकी हवेली के सामने एक व्यापारी सेठ भी रहता था। ज़मींदार की हवेली तीन मंज़िल की थी और सेठ की दो मंज़िल की। सेठ ने भी अपनी हवेली तीन मंज़िल की करवा ली। ज़मींदार के सामने वाली हवेली की छत पर अब सेठ भी ठीक उसी तरह बैठने लगा जैसे ज़मींदार बैठता था और उसने ज़मींदार से भी लम्बी मूछें बढ़ा लीं और मूढ़े पर बैठ कर मूछों को ताव देने लगा। दोनों हवेलियों की छत इतनी क़रीब हो गयी थी कि आराम से आपस में बातें की जा सकती थीं। ज़मींदार ने सेठ से कहा -
"सेठ! तूने अपनी हवेली की छत हमारे बराबर ऊँची कर ली जो कि ग़लत बात है, तुझे हमारी बराबरी नहीं करनी चाहिए, फिर तूने मूछें बढ़ा ली और अब तू हमारे सामने बैठा मूछों पर ताव दे रहा है।" 
"मेरा मकान, मेरी छ्त और मेरी मूछें ... आपको क्या परेशानी है सरकार ?" सेठ ने कहा ।
"अच्छा ! इतनी हिम्मत ? अगर मर्द का बच्चा है तो अपने मकान से निकलकर बाहर आ। मैं भी आता हूँ और अपनी तलवार से तेरी गर्दन उड़ाता हूँ।" ज़मींदार गुस्से से बोला।
"सरकार आप कैसी बात कर रहे हैं! इस तरह से गली मौहल्ले की लड़ाई क्या आपको शोभा  देती है? क़ायदे की बात तो ये है कि कोई तारीख़ तय करके मेरे और आपके बीच मुक़ाबला हो जाए। जो जीतेगा उसकी मूँछ रहेंगी जो हारेगा उसकी मूँछ साफ़, बोलिए क्या कहते हैं ?  सेठ ने ज़मींदार से कहा । 
"बात तो तू ठीक कह रहा है सेठ! तू ही बता कब का रखेगा मुकाबला।" ज़मींदार ने कहा । 
सेठ ने कुछ सोच कर जवाब दिया- " देखिये सरकार! इस समय बरसात का मौसम है। गाँव में चारों तरफ़ कीचड़ हो रही है। बरसात निकलने के बाद  की तारीख़  तय कर लेते हैं। आज से ठीक तीन महीने बाद हमारे आपके बीच में मुकाबला होगा, जो हारेगा उसकी मूँछें साफ़ हो जाएंगी।"
"तीन महीने बाद क्यों ? अभी क्यों नहीं" ज़मींदार ने कहा।
"सरकार आप तो बड़े आदमीं हैं, मुझे तो लड़ाई की तैयारी करने में समय लगेगा।" सेठ ने कहा। "हम व्यापारी लोग हैं, हम लड़ाई लड़ना क्या जानें ? वो तो मूँछों को बचाने के लिए लड़ाई लड़नी पड़ रही है। इसलिए कम से कम तीन महीने का समय तो मुझे चाहिए।"
ज़मींदार ने भी हामी भर ली।
अब क्या था, दोनों तरफ़ से लड़ाई की तैयारियाँ शुरू हो गयीं। इस गाँव तो क्या आसपास के गाँवों में भी यह ख़बर फैल गयी। सेठ जी अपनी छ्त पर बैठकर अपने मुनीम को रोज़ाना का हिसाब लिखवाते- "मुनीम जी! बनारस से दो गाड़ी लाठियाँ मँगाई थीं वो कब तक आएँगी ?... और पच्चीस आदमियों के रुकने, खाने-पीने का इंतज़ाम करवाया था, वो हुआ कि नहीं...और हाँ, मुनीम जी, अब तक कुल कितने आदमियों को ख़बर हो चुकी है?"
"सेठ जी, अभी तक दो सौ आदमी तैयार हो गये हैं और आस पास के गाँवों में रुकवा दिये गये हैं, असल में उनको यहाँ लाना तो ठीक नहीं है ना, ज़मींदार को पता चल गया तो दुगनी तैयारी करके हमें हरवा देगा।"
        ज़मींदार छ्त पर छिपकर उन दोनों की बातें सुन रहा था। उसने तुरंत चार सौ आदमी तैयार करने के लिए कह दिया। दोनों तरफ़ तैयारियाँ ज़ोरों से चल रहीं थीं। सेठ अपने मुनीम को रोज़ाना छ्त पर बैठकर हिसाब लिखवाता था। आदमियों की फौज बढ़ती जा रही थी। लाठी, तमंचे, तलवार, भाले, बंदूक और हथगोले तक सेठ की सूची में आ चुके थे और ज़मींदार की सूची में उनकी संख्या दोगुनी हो चुकी थी। ज़मींदार के पास पुरानी हवेली तो थी लेकिन आमदनी के नाम पर कुछ खेत ही था। कुल मिलाकर कहानी ये थी कि ज़मींदार नाम का ही ज़मींदार था। इस लड़ाई के चक्कर में ज़मींदार की हवेली और खेत दोनों गिरवी रख गये।
        लड़ाई का दिन भी आ पहुँचा। ज़मींदार अपनी फ़ौज को लेकर मैदान में जा पहुँचा। तरह-तरह के हथियार लिए, हज़ारों आदमियों की फ़ौज ज़मींदार के पक्ष में नारे लगा रही, लेकिन सेठ का कहीं पता नहीं था। काफ़ी देर के इंतज़ार करने के बाद सेठ, अपने मुनीम के साथ आया और बोला-
"बहुत बड़ी ग़लती हो गई सरकार ! मेरी औक़ात नहीं है आपसे लड़ने की... कहाँ आप और कहाँ मैं... सिर्फ़ मूछों की ही तो लड़ाई थी... इनको तो मैं अभी मुंडवा कर आपके चरणों में डाले देता हूँ... चलो मुनीम जी ! जल्दी मेरी मूछें साफ़ कर दो...।" इतना कहते ही मुनीम ने सेठ की मूछें साफ़ कर दीं। ज़मींदार की सेना ने ज़मींदार की जीत के नारे लगाने शुरू कर दिये। ज़मींदार की जीत के नारे लगाने वालों में सबसे आगे सेठ था।
        ज़मींदार की समझ में आ चुका था कि सेठ ने कोई तैयारी नहीं कि थी, सिर्फ़ झूठमूठ को मुनीम को खर्चा लिखवाता रहता था। दो तीन साल में ज़मींदार की हवेली बिक गई और सेठ ने ही ख़रीद ली, साथ ही ज़मींदार को भी अपने यहाँ नौकरी दे दी। सेठ की मूछें फिर उग आईं और अपनी हवेली की छत पर बैठकर वो अपनी मूछों को ताव देता रहता था और वो ज़मींदार, जो अब उसका नौकर बन चुका था, उसे देखता रहता था।

        आइए वापस लौट आएँ और ये सोचें कि हम कहीं दूसरे के सुख से दुखी तो नहीं होते... जैसे कि अपने पड़ोसी का सुख या अपने किसी पहचान वाले का सुख हमें परेशान तो नहीं करता...?
निश्चित रूप से कर सकता है। तो इसका इलाज क्या है ? कैसे हमारा स्वभाव ऐसा हो सकता है कि हम ईर्ष्या न करें और दूसरों के सुख से हमारी की गयी ईर्ष्या हमारे सुख को दुख में ना बदल दे।
        ईर्ष्या हमेशा से उपदेशकों का प्रिय विषय रहा है, जैसे- काम, क्रोध, मद, लोभ आदि। विशेषकर धार्मिक उपदेशक इस तरह के बड़े बड़े चित्र अपने अपने धार्मिक स्थानों पर दीवारों पर सजाते हैं। बड़े बड़े चार्ट, कलैंण्डर बाज़ार में बिकते रहे हैं जिनमें मनुष्य के उक्त सभी आचरणों को पाप की संज्ञा दी जाती है। निश्चित ही पापियों की अपने अपने धर्मों के नर्क में स्वत: ही एडवांस बुकिंग हो जाती है। उपदेशों का हमारे ऊपर कितना असर होता है इस बात का पता इससे चलता है कि पीढ़ी दर पीढ़ी हम उपदेश सुनते चले आ रहे हैं पर उपदेश ख़त्म होने का नाम नहीं लेते। ख़त्म होना तो बहुत बड़ी बात है एकाध उपदेश कम भी नहीं होता। यदि समाज पर उपदेशों का असर हुआ होता तो उपदेश अब तक समाप्त हो चुके होते और उपदेशक अपने मंचों को छोड़कर किसी प्राइमरी स्कूल में हैडमास्टरी कर रहे होते।
        ईर्ष्या के बारे में सबसे पहले यह समझना ज़रूरी है कि ईर्ष्या 'की' नहीं जाती ईर्ष्या 'हो' जाती है। कोई भी व्यक्ति ऐसा नहीं होता जो सोच समझकर ईर्ष्या कर पाये। ईर्ष्या मानव के सहज स्वभाव के मूल में निहित है। यह प्रकृति की देन है। इसी तरह ईर्ष्या सामाजिक शिक्षा या संस्था नहीं है, जिसके लिए किसी को प्रशिक्षित किया जा सके। हमने अक्सर सुना और पढ़ा है कि अमुक व्यक्ति ईर्ष्यालु स्वभाव का है, जबकि यह सम्भव नहीं है। सच्चाई यह होती है कि वह 'ईर्ष्यालु' व्यक्ति इतना बुद्धिमान और अनुभवी नहीं होता कि अपनी ईर्ष्या को छुपा सके और सहज रूप से प्रदर्शित ना होने दे।
        जो लोग जितना अधिक यह कहते हैं कि उन्हें किसी से ईर्ष्या नहीं होती वे कितना सत्य बोलते हैं इसका पता तब चलता है जब उनका आचरण कहीं ना कहीं उनकी सावधानी से छुपायी गयी उनकी ईर्ष्या की भावना को प्रकट कर देता है। कोई व्यक्ति शिक्षित है या अशिक्षित इस बात से ईर्ष्या के स्वभाव पर कोई असर नहीं पड़ता। समान कार्यक्षेत्र के लोग आपस में सहज ही ईर्ष्या करने लगते हैं। जो कथावाचक और उपदेशक संत ज्ञान और वैराग्य के महाकाव्य गाते रहते हैं, उनकी भी ईर्ष्यालु प्रवृति जब छुपाये नहीं छुपती तब हमको अत्यधिक आश्चर्य होता है जबकि यह आश्चर्य का विषय ही नहीं है।
        स्कूलों से लेकर बड़ी बड़ी कम्पनियों में स्पर्धा की भावना को बढ़ावा दिया जाता है। माता पिता अपने बच्चों को परीक्षा में अधिक अंक लाने के लिए उन तरीक़ों को अपनाने के लिए भी कहते हैं जो कि बच्चे की वास्तविक और स्वाभाविक शिक्षा का अंग नहीं हैं। इसी तरह कम्पनियों में अपने कर्मचारियों में स्वस्थ स्पर्धा से कहीं हटकर गलाकाट ईर्ष्या पैदा की जाती है जो आगे चलकर स्वयं जीतने की इच्छा को बदलकर दूसरे को हराने की इच्छा में अपना द्वेषपूर्ण रूप ले लेती है।
        आख़िर इस ईर्ष्या के असली मायने क्या हैं? यदि समाज के विभिन्न स्तरों पर देखें तो ये ईर्ष्या किसी के लिए प्रेरणा भी बन जाती है और उसकी सफलता का राज़ भी। तो फिर ईर्ष्या को अच्छा माना जाए या बुरा? निश्चित रूप से ईर्ष्या को दो हिस्सों में बाँटा जा सकता है। एक ईर्ष्या वो है जिसका परिणाम नकारात्मक होता है और दूसरी निश्चित रूप से सकारात्मक परिणाम सामने लाती है जिसे हम 'स्वस्थ स्पर्धा की भावना' भी कहते है। स्पर्धा की भावना हमारी प्रगति के लिए एक अनिवार्य ऊर्जा है।
        अब सवाल ये उठता है कि ईर्ष्या करने से कैसे बचा जाए तो उसका एक ही उपाय है कि हम जैसे ही ख़ुद को किसी से ईर्ष्या करते हुए पायें तो हमें ख़ुद पर हँस लेना चाहिए और ईर्ष्या को मनुष्य का सहज स्वभाव मानते हुए इसे सरलता से आने और चले जाने देना चाहिए। सीधी सी बात है कि ईर्ष्या को हम आने से तो नहीं रोक सकते लेकिन इसका उपहास करके इसे अपने मन से जाने को मजबूर अवश्य कर सकते हैं।

"ग़रीबों में अगर ईर्ष्या और वैर है तो स्वार्थ के लिए या पेट के लिए। ऐसी ईर्ष्या और वैर को मैं क्षम्य समझता हूँ। हमारे मुँह की रोटी कोई छीन ले तो उसके गले में उँगली डालकर निकालना हमारा धर्म हो जाता है। अगर हम छोड़ दें, तो देवता हैं। बड़े आदमियों की ईर्ष्या और वैर केवल आनंद के लिए हैं।" - प्रेमचंद

"ईर्ष्या का दु:ख प्रा:य: निष्फल ही जाता है। अधिकतर तो जिस बात की ईर्ष्या होती है, वह ऐसी बात होगी जिस पर हमारा वश नहीं होता।" - रामचंद्र शुक्ल

इस सप्ताह इतना ही... अगले सप्ताह कुछ और...
-आदित्य चौधरी
संस्थापक एवं प्रधान सम्पादक